Varėnos rajono savivaldybė

Varėnos rajono savivaldybė – Dzūkijos širdis ir miškų karalystė pietinėje Lietuvos pakraštėje. Tai piečiausias Lietuvos rajonas, besiribojantis su Baltarusija ir gaubiamas didžiausių, šnarančių pušynų. Miškai užima beveik 69 proc. savivaldybės teritorijos – tai antras pagal miškingumą rajonas Lietuvoje po Neringos. Varėnos kraštas nuo seno garsėja kaip turtingiausias Lietuvos miško gėrybių – grybų ir uogų – kraštas, o grybavimas čia tapo gyva tradicija, kasmet jungiančia vietos žmones ir svečius garsiojoje Grybų šventėje. Krašto branduolį sudaro Dzūkijos nacionalinis parkas ir Čepkelių valstybinis gamtinis rezervatas – vienos vertingiausių laukinės gamtos teritorijų Europoje. Čepkelių raistas, su žemyninėmis kontinentinėmis kopomis, reliktiniais ežerais ir retosios faunos bei floros lobiais, yra vienas seniausių ir įspūdingiausių Lietuvos miškinių pelkynų. Dzūkijos nacionalinis parkas išskirtinis ne tik gamta, bet ir gyva etnokultūra – tradicijomis, papročiais, amatais bei dzūkų dainomis, kurios čia tebeskamba lyg prieš šimtmetį. Varėnos rajone glūdi vienos vaizdingiausių Pietų Lietuvos vietų. Merkinė, įsikūrusi prie Nemuno ir Merkio santakos, mena XIV a. minimą Lietuvos gynybinę pilį – nuo Merkinės piliakalnio atsiveria kvapą gniaužianti dviejų didžiausių Dzūkijos upių santakos ir miškų masyvų panorama. Liškiava, įsispraudusi šalia stataus Nemuno kranto, sužavi vėlyvojo baroko Švenčiausiosios Trejybės bažnyčios ir buvusio dominikonų vienuolyno ansambliu – vienu gražiausių sakralinių statinių komplekstų pietų Lietuvoje. Su Varėnos kraštu glaudžiai susijęs ir genialusis Mikalojus Konstantinas Čiurlionis, kurio vaikystės pėdsakai tebekvepia Dzūkijos miškuose ir spalvose. Šv. Jokūbo Kelio Vilniaus atšakos piligrimui Varėnos rajonas tampa giedrios atgaivos atkarpa: tiek Merkinė, tiek Liškiava priskirtos prie Kelio paskelbtų šventovių, kviečiančių dvasinio susikaupimo, maldos ir tylos. Pušynų aromato lydimas, dzūkų vaišingumo apgaubtas, čia keliautojas atranda tikrąją Dzūkiją – tylą, gilumą ir gamtos šventumą.